jueves, 28 de febrero de 2013

“Fabulosas: Completamente despierta”, de Bill Willingham y Phil Jimenez


Que “Fábulas” es una de las franquicias más rentables y exitosas del mainstream en los últimos años lo refleja la cantidad de series derivadas que ha propiciado, más o menos prescindibles, en torno a la serie principal y amplando el universo ideado por Willingham y Buckingham hace una década con propuestas que poco o nada suman a la inicial más allá de explotar un filón que de momento no parece tener visos de acabarse.
 De este modo, si hace poco terminaba la serie de “Jack of Fablesha tomado el relevo esta serie que ha empezado a publicar ECC Ediciones en España, “Fabulosas”. Se trata de una serie que pretende ser un contenedor de historias protagonizadas por los distintos personajes femeninos aparecidos en la serie principal a lo largo de estos años y que no encuentran acomodo en los planes de aquella, dibujada por Phil Jimenez y con el cocreador de la serie original Bill Willingham a cargo de los guiones, al menos en este primer arco argumental ya que la serie no contará con un equipo fijo y cambiará con cada nueva aventura. 
En "Completamente despiertas", el primer arco argumental de seis números, Alí Babá, el príncipe de los ladrones, descubre en las ruinas de una ciudad a un parlanchín geniecillo adicto a las series televisivas terrenas que le promete conseguir un fabuloso tesoro. Para lograrlo, tendrá que deshacer el hechizo que mantiene dormidas a dos bellas durmientes, Zarza Roja y la Reina de las Nieves y averiguar realmente cuál de las dos es su amor verdadero.

Willingham empieza con muchas ganas esta serie, recuperando a personajes perdidos de la serie principal en un primer arco centrado en el cuento de  la Bella Durmiente, sin embargo, el prometedor inicio de los primeros capítulos poco a poco va difuminándose concluyendo de una manera errática y algo confusa en una trama desganada y poco elaborada. 

Casi lo mismo se puede decir sobre el apartado gráfico, en el que el preciosista acabado inicial de Phil Jimenez va perdiéndose conforme se suceden los números y se le echaban encima los plazos de entrega requiriendo incluso de la colaboración de en las dos últimas de otros dibujantes como Stephen Sadowski. A destacar las estupendas portadas de Adam Hughes.

En fin, este primer arco de “Fabulosas” lejos de parecerme fabuloso creo que gustará sobre todo a los completistas del universo de “Fábulas”, que se reencontrarán con algunos secundarios que hace tiempo no veían, pero no deja de ser en líneas generales una historia irregular y confusa. Esperemos que la cosa mejore en próximas entregas.

miércoles, 27 de febrero de 2013

“Usagi Yojimbo 25: La Caza del Zorro”, de Stan Sakai.




Planeta poco a poco va poniendo al día la edición en España de la obra magna de Stan Sakai con la publicación en España del 25ª tomo (de hecho, ya ha aparecido el siguiente) de la serie que reúne los números 110 a 116 del tercer volumen junto a una historia recogida en “MySpace Dark Horse Presents 18” .

En estas nuevas aventuras, asistiremos al vagabundeo del ronin errante Usagi quién a veces en solitario y otras acompañado de su amigo Gen vive todo tipo de aventuras en el Japón feudal. Usagi y Gen se las verán con oponentes sobrenaturales, como los mitológicos zorros de nueve colas, o tan terrenales, como ninjas, cazarrecompensas y asesinos, guiándose en todo momento por su propio código del honor y la justicia.
Las aventuras recogidas en “La Caza del Zorro” tienen un marcado carácter de transición que le permite a Sakai ir incorporando a la serie nuevos personajes secundarios al tiempo que profundiza en las relaciones entre algunos de los ya existentes, especialmente la amistad entre Usagi y Gen, presentando entretenidísimas historias repletas de honor, acción y humor autoconclusivas en las que indaga en la Historia y las tradiciones del Japón feudal.

Incluso en un tomo de transición como este, Sakai muestra su maestría para desarrollar intensas historias y desplegar su capacidad como guionista esbozando tramas y situaciones sobre las que a buen seguro volverá en el futuro. De este modo, no sorprende ver en estas páginas la presencia de Chizu y los ninjas neko de nuevo o la introducción de nuevos personajes como Sakura, una echadora de dados vagabunda experta en el manejo del látigo. Sin embargo, la que para mí es la mejor historia del tomo es “El forajido”, protagonizada en solitario por Gen y en la que el autor profundiza en la personalidad de este carismático personaje, sin olvidar la excelente historia corta “Saya”, una aventura costumbrista en la que indaga en las costumbres samuráis. En ambas historias la influencia sobre Sakai de la clásica “El Lobo Solitario y su Cachorro” es más que evidente.

Es de agradecer que todavía quede en la industría del cómic  gente con las ideas tan claras como Stan Sakai sobre cómo hacer buenos cómics que ante todo entretengan y formen sin caer en trampas ni en la pretensiosidad. Y es que en “Usagi Yojimbo” no hay trampa ni cartón y por eso es tan bueno.

martes, 26 de febrero de 2013

“El Soldado de Invierno: El Invierno más largo”, de Ed Brubaker, Butch Guice y Michael Lark,



Si un personaje ha impactado dentro del género de superhéroes y ha ilusionado a los aficionados en los últimos tiempos ese ha sido El Soldado de Invierno, creado por Ed Brubaker y Steve Epting en las páginas de “Capitán América”. Un personaje que inteligentemente incorpora lo mejor que ha dado el género superheroico en sus diferentes edades lo que le otorgaba un potencial enorme que Brubaker ha mimado especialmente hasta el punto de robar el protagonismo al mismísimo Steve Rogers durante buena parte de su larga etapa en la colección del Capi.

 “El Soldado de Invierno” llevaba años reclamando una cabecera propia en la que se desarrollasen todas sus posibilidades y desgraciadamente esta ha llegado poco antes de la marcha de Brubaker de Marvel. Panini acaba de publicar “El invierno más largo”, un apañado tomo, que reune los primeros nueve números de la serie regular, en el que se desarrollan los dos primeros arcos de la nueva serie, guionizados por Brubaker y dibujados por Butch Guice y Michael Lark respectivamente.

Tras haber sido dado por muerto por todos, Bucky Barnes, El Soldado de Invierno, ayudado por su amante la Viuda Negra y las vastas capacidades de SHIELD cuenta con mano libre para intentar acabar con las últimas rémoras de su pasado como agente soviético durante la Guerra Fría. Investigando la llamada Operación Céfiro, Bucky descubrirá que los tres letales asesinos durmientes que entrenó y quedaron en animación suspendida en Estados Unidos han sido despertados y sus nuevos amos tienen letales planes para ellos.

Está claro que Ed Brubaker tenía muy claro lo que quería que fuese esta serie y como punto de partida desarrolla una estupenda historia de intriga y espionaje autoreferenciada a sus trabajos en series como Sleeper” e “Incógnito a los que añade supervillanos de tronio como el Dr. Muerte o el Fantasma Rojo de esos que siempre garantizan ventas. Una vez más, Brubaker demuestra que cuando quiere - o le dejan -es todo un maestro en adaptar las convenciones del género de intriga y espionaje a las fórmulas superheroicas y El Soldado de Invierno es un personaje con el rodaje hecho así que la historia que desarrolla funciona perfectamente manteniendo la atención del lector de principio a fin.

Es en el apartado gráfico donde la serie se torna más irregular consecuencia del abismo que existe entre la capacidad narrativa de Butch Guice, el dibujante del  primer arco de cinco números, y Michael Lark, quién se encarga del segundo arco desarrollado en los cuatro últimos. En mi opinión, Guice más allá de su espectacularidad hueca es un dibujante narrativamente bastante limitado lo que redunda en que en algunos momentos la historia ideada por Brubaker pueda tornarse algo confusa y si no ocurre así es debido al cuidado puesto por Brubaker en el desarrollo de esta historia. En cambio, todo lo que es oscurantismo y ambigüedad en el arco de Guice se torna claridad expositiva y eficacia en el arco dibujado por un Michael Lark que se compenetra como nadie con Brubaker realizando como es habitual una magnífica labor.
En definitiva, esta primera entrega de “El Soldado de Invierno” no decepcionará a los que vinieran siguiendo las aventuras de estos personajes desde “Capitán América” y la encontrarán a la altura de las expectativas generadas, siendo, en mi opinión, de lo mejorcito que Brubaker ha realizado para Marvel en los últimos años. Habrá que esperar a la próxima entrega de Panini para despedirle y asistir a la conclusión de esta larga histora y descubrir lo que su relevo, el poco conocido Jason Latour, puede dar de sí.

lunes, 25 de febrero de 2013

“Wonder Woman 3”, de Brian Azzarello, Cliff Chiang y Tony Akins.




Una de las sorpresas más agradables que nos está dejando el NUDC es la nueva serie de “Wonder Woman”, de la que ya comentaos algo aquí y aquí,  en la que Brian Azzarello nos sorprende con una historia en la que no solo remoza las aventuras típicas de nuestra amazona preferida sino que ofrece una versión sorprendente de todo el Panteón griego. En la tercera entrega que acaba de publicar ECC Ediciones, que reúne los números 9 a 12 de la serie norteamericana, Azzarello añade al elenco de dioses y héroes que ya conocíamos alguno más al tiempo que incorpora un inesperado giro argumental que sorprenderá a todos los lectores.

Diana y sus aliados deben sobrevivir a su experiencia junto al inestable Hades si pretenden asegurar el nacimiento del hijo de Zola. Mientras tanto, en el Olimpo, Apolo y sus partidarios maniobran para que este ocupe el liderazgo vacante tras la misteriosa desaparición de Zeus y  pretender acabar con todos aquellos que intenten evitarlo, incluyendo a Wonder Woman y sus aliados.
Azzarello ofrece una visión renovada de las fórmulas mitológicas en una historia fresca y dinámica que da poco margen al aburrimiento, sorprendiendo con las remozadas versiones que da todo el elenco olímpico. En el fondo, la entretenida trama planteada es bastante tópica y se basa en la esencia de la mitología, pero Azzarello la adapta al ritmo vertiginoso del cómic para ofrecerla en un vistoso planteamiento a los lectores al tiempo que con premeditada intención va añadiendo vueltas y revueltas a la historia.

 Azzarello para ir presentando todo el elenco coral de personajes en el que en el fondo Diana hasta el momento no deja de ser uno más usa como desencadenante el embarazo de una mortal por Zeus y a partir del mismo jugar con los personajes y las volubles alianzas a las que los dioses griegos acostumbran. Curiosamente, Azzarello ha sabido llevar a los personajes a su terreno alejado de la solemnidad homérica o la épica kirbiana para abordarlo desde un plano más cercano al hard boiled tarentiniano o el manga con influencias de John Woo por lo que uno acepta sin rechistar y sin sorpresa que los dioses disputen a pistoletazos o puñetazos como si de pandilleros se tratara, como en esta misma entrega se puede comprobar.

Buena parte del éxito de la propuesta de Azzarello se debe a la estupenda labor gráfica de los dos dibujantes habituales Cliff Chiang y Tony Akins, a los que en esta entrega apoya el español Kano en un episodio, para ofrecer versiones de los divinos personajes imaginativas y frescas en las que mezclan la simbología clásica asociada a los mismos con otras propuestas más cercanas a la estética abiertamente superheroica.

En definitiva, esta tercera entrega de la nueva “Wonder Woman” ofrece un tebeo entretenido y simpático que cumple con su función de hacer pasar un buen rato al lector a pesar de la simpleza de la trama planteada mostrando más allá de cualquier duda la solidez de los arquetipos sobre los que se asienta. Y es que los dioses griegos aguantan lo que les echen, incluso a Azzarello y compañía.  

jueves, 21 de febrero de 2013

“Hellblazer de Peter Milligan 8: Otra temporada en el Infierno”, de Peter Milligan, Simon Bisley, Giuseppe Camuncoli y Stefano Landini..

 
Estoy  disfrutando con un poquito de pena anticipada los últimos arcos argumentales que está publicando ECC Ediciones de la etapa de Peter Milligan en “Hellblazer”, porque no deja de ser triste que una serie finalice en un momento creativo tan bueno como el que venía disfrutando esta . Y es que Milligan imprimió a esta serie un punto de inventiva, diversión y desenfreno que la convertía en una lectura interesante, entretenida y fresca, comparable con las mejores etapas anteriores yla que en cada nueva entrega asistíamos a nuevos acontecimientos y giros sorprendentes en la vida de Constantine.

En concreto, en esta octava entrega de la numeración ECC que coincide con los números 287 a 292 de las grapas norteamericanas, Constantine ha de volver una vez más al Infierno para reencontrarse con su hermana Cheryl a instancias de su díscola sobrina Emma quién solo para fastidiarle se ha liado con su suegro mafioso. En el Infierno, John se jugará en una peligrosa apuesta el alma de su ser más querido con el Primero de los Caídos en un juego del que difícilmente puede salir ganador y en la que el premio es el alma de su hermana perdida.

Milligan, con oficio, habilidad y astucia, sitúa a Constantine en el centro de una enrevesada trama de líos familiares en la que acentúa su vulnerabilidad frente a otras versiones del personaje previas. Milligan construye una trama inteligente en la que vuelve, como viene siendo característico en su etapa, a darle una vuelta de tuerca a lugares comunes y explota con originalidad los resquicios abiertos por otros guionistas en anteriores etapas de la serie demostrando haber hecho los deberes habiéndose documentado sobre lo que otros autores hicieron previamente con el personaje. Para esta historia recupera a personajes añejos como Cheryl, la hermana de Constantine, o a El Primero de los Caídos para incorporarlos al ya amplio elenco de secundarios que ha ido usando a lo largo de su etapa en la serie.

En el aspecto gráfico, la triada de dibujantes que vienen desarrollando los arcos argumentales largos –Camuncoli, Landini y Bertrand - siguen cumpliendo dentro de sus limitaciones con decoro y oficio, dejando el lucimiento a Simón Bisley en las portadas y aventuras autoconclusivas como “La Casa de los Lobos”, que Milligan idea para el lucimiento del dibujante británico en una versión libre de Caperucita y el Lobo.

Milligan soluciona habilmente esta entretenida entrega y deja preparada nuevas situaciones que podrían haber dado mucho juego en el futuro, o podrían haberlo dado, si Milligan hubiera seguido en la serie o esta incomprensiblemente no hubiese sido clausurada por los nuevos aires impuestos por el NUDC.

miércoles, 20 de febrero de 2013

“Batman: Arquitectura Mortal”, de Chip Kidd y Dave Taylor.




Uno de las principales cualidades que ha desarrollado un personaje tan exitoso como Batman – ya sabéis, un icono de la cultura popular y eso  - a lo largo de sus casi ocho décadas de vida es permitir a los diversos autores jugar con el amplio lapso temporal en que han transcurrido las historias del personaje para interpretarlo y reinterpretarlo una y otra vez en historias  ajenas a la continuidad impuesta por las series regulares. La penúltima  es este  “Batman: Arquitectura Mortal” que acaba de publicar ECC realizada por dos autores contemporáneos tan poco habituales en esto de los cómics como Chip Kidd y Dave Taylor.
 

En los inicios de su carrera como Batman, Bruce Wayne está preparando sustituir la antigua Estación Central Wayne  por una nueva más moderna. Sin embargo, el proyecto se verá frenado por constantes atentados y sabotajes que afectarán la obra lo que llevará a Batman a investigar quién está interesado en evitar el éxito del proyecto al tiempo que se las ve con el Joker y un misterioso enmascarado llamado Exacto.

Más allá de su interesante punto de partida inicial no se puede considerar que el desarrollo de la historia, guionizada por el popular historiador del cómic Chip Kidd, sea redondo ni el abrupto y poco elaborado desenlace esté a la altura, consecuencia probablemente de su bisoñez como guionista que le lleva a no acabar de desarrollar todo el potencial de una historia atractiva más allá de lo mal explicada y resuelta que está la trama principal y la cantidad de inconexiones que Kidd acaba dejando en el aire.  

Kidd aprovecha sus amplios conocimientos de los cómics DC para dar a la obra una atmósfera retro idealizando  los orígenes del personaje en la  Golden Age” desde la perspectiva actual aportando a la historia una ambientación estilosa y clásica que se referencia en otros acercamientos s a personajes de esa época evocadora como el que realizasen Matt Wagner y Steve T. Seagle  en la excelente “Sandman Mystery Theatre” hace años.

Es probablemente la consecución de esa atmósfera retro y la ambientación urbana modernista lo más atractivo de una historia en la que el apartado gráfico está por encima del guión, merced a la excelente labor de un Dave Taylor que dota a la obra de un evocador y atractivo acabado gracias a un dibujo fino y elegante para el que ha usado simplemente  lápiz azul y grafito junto el puntual sombreado y coloreado digital. Ese exquisito dibujo ofrece hermosas composiciones que imitan el grabado aunque en ocasiones se nota cierta rigidez y estatismo  en sus figuras, especialmente en aquellas situaciones que requerirían de un mayor dinamismo.
No se puede decir que “Batman: Arquitectura Mortal”  sea un mal cómic a pesar de su irregularidad y que no acabe estando a la altura de las altas expectativas generadas en sus primeras páginas pese a las buenas inteciones de un equipo creativo limitado por su propia incapacidad para llevar un paso más allá una historia que en manos de otros autoresí más habituados al manejo del lenguaje del cómic seguramente habría dado muchísimo más de sí. Correcto.

martes, 19 de febrero de 2013

“Castilla Drive”, de Anthony Pastor.



Avalado por el Premio alMejor Polar 2013 llega este original noir editado por La Cúpula obra de Anthony Pastor, autor francés de ascendencia española cuya obra hasta el momento permanecía inédita en España.
Trituro, una pequeña ciudad norteamericana, que normalmente cuenta con estupendas temperaturas sufre una inexplicable ola de frío polar que sus habitantes no pueden explicar. Sally Sallinger, que tras la fuga de su marido Robert tres años atrás con una chica más joven, intenta  sobrevivir al frente de la Agencia de Detectives que llevaba este y sacar adelante a sus dos hijos adolescentes aun cuando no tenga licencia. A su despacho acude un nuevo cliente, Osvaldo Brown, oscuro empleado de supermercado al que apodan El Superviviente al haber sobrevivido a un tiroteo. Osvaldo quiere que Sally descubra la identidad de quién le disparó para evitar que vuelva para terminar lo que empezó y aunque esta es reacia a aceptar casos de armas acabará viéndose involucrada en una investigación que la afecta directamente.
Anthony Pastor lleva a cabo un interesante ejercicio de estilo en el que aprovecha la estructura del género negro para reflexionar en torno a la soledad y el desamor con sensibilidad y contención. Pastor presenta una rica y variopinta galería de personajes heridos y al borde de la desesperación, destacando, precisamente por encima de la trama noir, la caracterización de los mismos siendo para mí  el principal logro de la obra  el cuidado con que el autor ambienta la historia relacionándola con la fantasmal ciudad de Trituro en la que se vive una tormenta externa paralela a la de los personajes de Pastor.

En esta obra, Pastor se muestra como un narrador sensible y exquisito capaz de mantener atrapado al lector merced a unos recursos narrativos sobrios y un dibujo naif, expresivo y detallista de trazos gruesos y cuidado colorido con los que refuerza la ambientación de una historia en la que la atmósfera está cuidada al milímetro para reforzar la narración. De hecho, Pastor ha asimilado los hallazgos de un clásico del Polar como Tardi, modernizando muchos de sus hallazgos y mimetizando sobre todo en el uso del color a autores anglosajones contemporáneos como Lark, Phillips y Cooke.

 Castilla Drive”  comparte similitudes con la estupenda “Balas Perdidas” de David Lapham en primar la ambientación y la caracterización de los personajes sobre el thriller aunque “Balas Perdidas” estaría en la tradición  del hard boiled norteamericano y  Castilla Drive” se situaría en la del Polar francés.  Además la obra también se emparenta  con el universo noir que los hermanos Coen desarrollaron en  Fargo”, sustrayendo el componente irónico que estos derrochaban por el dramatismo de unos personajes a punto de claudicar a la desesperación, pero que intentan sobrevivir día a día. En ese sentido, “Castilla Drive” no es una obra amable ni fácil ya que la vida de sus protagonistas no lo es y se presenta ajena a cualquier idealización con la ilusión de realismo más allá de lo rocambolesco de la trama sea muy vívida y ayude a atrapar al lector.

Castilla Drive” no es un polar al uso y más allá de la intriga el autor fija su atención en la poéticamente patética historia de amor y desamor que desarrolla, siendo la obra una excelente carta de presentación en España de su autor. Ojalá venda  lo suficiente para que veamos pronto publicada el resto de las obras de Pastor.

lunes, 18 de febrero de 2013

Big Culo Day 2013: Los maravillosos culos de Ron Embleton.





Que la cosa va de culo es algo de lo que ya se ha dado cuenta todo hijo de vecino pero fue el bueno de Jotace a quién se le ocurrió hace ya unos cuantos años celebrarlo por estas fechas poniendo al mal tiempo buena cara (o buen culo, visto lo visto) con el Big Culo Day, el evento más popular de la Blogosfera comiqueril  que consiste en incluir contundentes referencias anales dibujadas por los mejores y peores artistas del medio en la pertinente entrada diaria.

Mi entrada de este año quiero que sirva de pequeño homenaje al gran Ron Embleton, exquisito dibujante e ilustrador británico prematuramente fallecido que a lo largo de su carrera dejó cumplidas muestras de su buen hacer en distintos géneros desde el Histórico al Western o la Ciencia Ficción.

Sin embargo, en el ámbito en el que su buen hacer es más recordado fue en el Erótico, desarrollando desde principios de los setenta para la revista “Penthouse”, la exquisita strip “Oh Wicked Wanda!” escrita por Frederic Mullally, reacción al éxito en “Playboy” de “Little Annie Fanny” de los no menos talentosos Harvey Kurtzman y Will Elder, y a la que poco tiene que envidiar.

Con un marcado carácter satírico en Oh Wicked Wanda! Embleton fue capaz de aunar como pocos en sus detalladas y exquisitas acuarelas inocencia, picardía  y escabrosidad al tiempo que satirizaba a algunas de las personalidades contemporáneas en las alocadas aventuras protagonizadas por Wanda.

Sirva este pequeño homenaje para reivindicar el trabajo de un autor prematuramente fallecido en 1988 que supo dibujar culos femeninos como solo los elegidos son capaces. No estaría de más una reedición en condiciones de esta obra que hiciera justicia a este genial y olvidado autor.

Feliz Big Culo Day 2013 a todos y todas.